喉を震わせる苦味と、高揚する幸福感

あれは、確か大学2年生の夏休み前だったと思う。実家暮らしの僕にとって、夏休みはバイト漬けの日々。でも、その年の夏は、いつもとは違う出会いが待っていた。

バイト先の小さなライブハウスで、彼女、ユイと知り合ったんだ。ユイは、バンドのサポートダンサーとしてライブに出演していた。華奢な体つきで、黒髪がよく似合う、すごく活発な女の子だった。最初は、ただの可愛いお客さんだと思っていた。でも、打ち上げで少し話してみると、意外と気さくで、すぐに仲良くなれたんだ。

ユイは、音楽とダンスが大好きで、いつもエネルギッシュだった。僕も、音楽は好きだったから、すぐに意気投合した。打ち上げの後、連絡先を交換し、それから毎日のように電話やメッセージで話すようになった。

そして、初めてのデート。場所は、地元の海辺の公園だった。夕焼けが海をオレンジ色に染め上げ、ロマンチックな雰囲気だった。ユイは、僕が持ってきたお弁当を美味しそうに食べて、楽しそうに笑っていた。

デートを重ねるうちに、ユイへの気持ちはどんどん深まっていった。でも、僕は、ずっと奥手な性格で、なかなか素直になれなかった。ユイは、僕の気持ちに気づいているようだったけど、何も言わずに、ただ僕のそばにいてくれた。