仕事のパートナーとの境界線、オフィスでの密やかな奉仕

　四十代という年齢になると、仕事における責任や立場、そして周囲からの見られ方など、守るべきものが増えてくる。かつてのような、ただ衝動に任せて奔放に振る舞う若さはない。しかし、だからこそ、日常の裏側に潜む「禁忌」の香りは、抗いがたいほどに僕の理性を揺さぶるのだ。

　その日は、重要なプロジェクトの最終打ち合わせの日だった。相手は、僕が以前から密かにそのプロフェッショナルな仕事ぶりに惹かれていた、大手コンサルティング会社のパートナー、九条さんだ。彼女はいつも隙のないタイトなスーツを纏い、知的な眼鏡の奥の瞳は、どんなに厳しい交渉の場でも冷静沈着に状況を見極めている。そんな彼女が、ふとした瞬間に見せる、大人の女性特有の色香。それが僕の心をどれほど掻き乱しているか、彼女は気づいているのだろうか。

　打ち合わせは、静かな会議室で行われた。窓の外には都会の喧騒が見えるが、防音の行き届いた室内は、まるで外界から遮断された密室のようだった。資料をめくる音、ペンが紙を走る音、そして、時折交わされる、極めて事務的で洗練された会話。そのすべてが、妙に緊張感を孕んでいた。