息を呑むほど熱い吐息と、甘く危険なミルクの味

でも、そんな私にも、手を出せない相手がいました。それは、私の大学時代の友人、ケンタ。彼は、物静かで優しい男。いつも私のことを気遣ってくれ、相談に乗ってくれた。でも、彼は恋愛には奥手で、女性に対して積極的になれなかった。

何度かデートに誘ったけど、彼はいつもはぐらかしてくる。私は、彼の気持ちが分からなかった。どうして、私を好きじゃないんだろう？私は、彼のすべてを受け入れたいのに。

ある日、いつものようにケンタとカフェでお茶をしていた。彼は、最近、仕事でうまくいかないこと、将来への不安などを打ち明けてきた。私は、彼の話に耳を傾けながら、心の中でモヤモヤとした感情が湧き上がってくるのを感じました。

「ケンタ、もしかして…、私、嫌い？」私は、意を決して、その言葉を口に出しました。

ケンタは、少し驚いた表情で私を見つめ返しました。「え…、そんなことないよ。ユキは、大切な友人だ」

「でも、私、ケンタのこと…、」私は、言い切れずに言葉を濁しました。

ケンタは、私の手を優しく握りしめました。「ユキ、ありがとう。でも、ごめん。今は、恋愛する気持ちになれないんだ。ごめんね」

私は、彼の言葉に、深く傷つきました。でも、ケンタの気持ちも理解できました。彼は、自分自身の殻を破ることができない。それは、彼の性格なのかもしれません。