仕事のストレスを忘れさせてくれた、年下男性の献身的な奉仕

　時計の針は深夜を回っていた。パソコンの画面を見続けて凝り固まった目、締め切りに追われて火照った頭、そして、誰にも言えない責任の重さに押しつぶされそうな心。30代という年齢は、仕事においてもプライベートにおいても、どこか「ちゃんとしていなければならない」という強迫観念がつきまとう。その夜、私はまさにその限界に達していた。

　重い足取りで彼のアパートのドアを叩いたとき、私はもう、一人の女性としてではなく、ただの疲れ果てた抜け殻のような気分だった。ドアを開けてくれたのは、彼――私より五つ年下の、どこか幼さを残しながらも、真っ直ぐな瞳を持った彼だった。

「お疲れ様。大変だったね」

　彼がそう言って、私の肩にそっと手を置いた。その手の温もりだけで、張り詰めていた糸が少しだけ緩むのを感じた。彼は私の状態を察して、何も聞かずに温かい飲み物を用意してくれた。その献身的な振る舞いさえも、今の私には痛いほど優しく、そして何より、どこか渇望を煽るものだった。

　リビングのソファに深く沈み込み、彼が私の足を優しくマッサージしてくれる。指先が足首からふくらはぎへと這い上がってくるたび、強張っていた筋肉が解けていく。けれど、私の心の中に溜まっていたのは、単なる肉体的な疲労だけではなかった。もっと、もっと原始的で、もっと泥臭い、自分を壊してくれるような強烈な刺激への欲求。