春の陽光が差し込む、活気に満ちた大型展示会の会場。新しい製品や技術が並ぶ華やかな空間の中で、僕は展示ブースの運営スタッフとして忙しく立ち働いていた。会場は多くの来場者で溢れ返り、熱気と喧騒が入り混じっている。そんな中、僕の目を釘付けにしたのが、入り口の受付に立っていた一人の女性だった。
彼女は、どこからどう見ても「清楚」という言葉がぴったりの女性だった。パリッとした白いブラウスに、膝丈の紺色のタイトスカート。髪は後ろで綺麗にまとめられ、一分の隙もないほど清潔感に溢れている。来場者一人ひとりに、控えめながらも温かみのある、完璧な笑顔で挨拶をする彼女の姿は、会場の殺伐とした忙しさの中で、まるでそこだけ清らかな空気が流れているかのような錯覚さえ覚えさせた。
けれど、僕の心には、その完璧すぎるほどの清潔感に対する、ある種の背徳的な好奇心が芽生えていた。もし、この清楚な笑顔の裏側に、全く別の顔が隠されているとしたら? そんな、あり得ない妄想が頭をよぎった。
運命が動いたのは、昼休憩が近づいた頃だった。展示会の運営が一段落し、スタッフたちが休憩に入ろうとしていた時、彼女と目が合った。彼女は、僕に向かってほんの少しだけ、周囲には気づかれないような、秘密を共有するような微かな微笑みを浮かべたのだ。そして、言葉ではなく、小さく頷いて、僕に「ついてきて」と合図を送った。
彼女は、どこからどう見ても「清楚」という言葉がぴったりの女性だった。パリッとした白いブラウスに、膝丈の紺色のタイトスカート。髪は後ろで綺麗にまとめられ、一分の隙もないほど清潔感に溢れている。来場者一人ひとりに、控えめながらも温かみのある、完璧な笑顔で挨拶をする彼女の姿は、会場の殺伐とした忙しさの中で、まるでそこだけ清らかな空気が流れているかのような錯覚さえ覚えさせた。
けれど、僕の心には、その完璧すぎるほどの清潔感に対する、ある種の背徳的な好奇心が芽生えていた。もし、この清楚な笑顔の裏側に、全く別の顔が隠されているとしたら? そんな、あり得ない妄想が頭をよぎった。
運命が動いたのは、昼休憩が近づいた頃だった。展示会の運営が一段落し、スタッフたちが休憩に入ろうとしていた時、彼女と目が合った。彼女は、僕に向かってほんの少しだけ、周囲には気づかれないような、秘密を共有するような微かな微笑みを浮かべたのだ。そして、言葉ではなく、小さく頷いて、僕に「ついてきて」と合図を送った。
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